2005年赵本山成立本山民间艺术团，自此开始了他的晋升之路，先后收李正春（已故）、张小飞、唐鉴军、王小宝、王小利、蔡维利、张小光、宋小宝等人做徒弟。截至目前，赵本山正式收徒66人。
赵本山从一名SA晋升为一名大主管，而这66位徒弟为赵本山的事业带来了一次重要转变，本山艺术团更名为本山传媒集团，赵本山的身价从几百万上升至几个亿，甚至几十个亿。

小沈阳是赵本山的徒弟中出名的一个，但是小沈阳正式拜师赵本山却是在06年秋天。当时赵本山听说哈尔滨有个小沈阳挺火的，就亲自去剧场看了看，当时赵本山就发现他是个苗子，当晚就打电话进行了追踪。在电话里赵本山许诺能让小沈阳火遍全国，因此顺利将这个优秀新人成功增员。